Uma nova aplicação do Facebook tem levantado controvérsias na Índia. A aplicação do Facebook [En – para todos os links deste texto], lançada pela marca Vasenol, uma linha de produtos da Unilever, permite aos usuários clarear a cor da pele nas fotos dos seus perfis. Não é a primeira vez que o desejo pela ‘brancura’ é discutido na blogosfera Indiana. Entretanto, a aplicação em questão promove um produto destinado aos homens, o que é uma tendência relativamente nova. Até agora, a maioria dos cremes de clareamento no mercado indiano visava as consumidoras. Le Sigh observa:
The thing that strikes me most about this advertisement is that, it in fact focuses on the need for men to have fair skin, not women. That boggles my mind considering that in Anthropological speak; women are the ones who represent culture not men. In one way, these advertisements are certainly progressive in their inclusion of men in the “fairness” conversation.
Em resposta ao texto do Le Sigh, um comentário de Sneha, que trabalha para uma agência publicitária, destaca algumas das razões pelas quais os homens estão se tornando alvo das indústrias de creme de clareamento:
Men in urban India today are much more concerned about their looks today than they were before. Today, whether at the workplace or outside, many men are more in touch with women who match their income level and job status. Also, as more relationships develop outside the arranged marriage system and dating before marriage becomes more common, men are beginning to feel an increased pressure to be groomed and appear attractive to these women. … Fairness has been an age old obsession in Indian culture, and we find that in group discussions and interviews with men, when asked if there was one thing they could change, it would be their skin colour.
Suhail em Rantings of a Homesick Lunatic discute o racismo subliminar que existe na Índia, onde a preferência pela pele mais clara está profundamente entranhada em muitas comunidades. Esta preferência pode se manifestar de muitas formas.
Some pretty obvious observations are the film industry, and down south females need to have milky-white skin to be able to land the big roles along side “superstars”, who are sometimes on the other end of the skin color spectrum, but that's more sexist than racist. It became pretty apparent to me that camera-facing jobs for TV and media almost always go for the fairer skinned candidate.
Freshbrew chama atenção para o fato de que o aspecto controverso da estratégia de marketing do produto não é tanto sua tentativa de vender ‘brancura’ mas o fato de vendê-la para homens, e é por essa razão que as pessoas estão notando e discutindo o assunto. Bhatnaturally observa que talvez não tenha sentido culpar os fabricantes do produto, e pode ser que a natureza ‘digital’ da campanha direcione mais o foco para o produto e a aplicação.
People accuse brands like these of reinforcing the notion that fairness is more desirable, superior and causing great harm to society. The counter argument that such brands merely tap into an existing need (long before such products were even conceived or advertised) falls on deaf ears.
Sentimento semelhante tem ecoado em muitos comentários espalhados por vários blogs, nos quais pessoas expressam que a preferência por uma pele clara está sendo julgada por aqueles que não são familiarizados com o contexto cultural, e por isso o rotulam de racista. Gautam Ramdurai comenta em Danah Boyd's post:
The Western uproar is interesting – and is rooted in some amount ignorance. The issue is about the perception of beauty and not of race. Obviously, many commenting on this topic have no idea what the idea of beauty is in India – and hence this looks like an obviously “racist” app. There are people in India who think this app (and the product) is despicable – but for different reasons. I can pull out a lot of western counterparts to the same issue – like tanning salons, the obsession with staying skinny etc – but none of them comes close to explaining the complexity of this issue. It surprises me, how as part of the a “flat world” – we still don’t take off our lenses of comfort when looking at the socio-cultural events from other parts of the globe.
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